Trước Cách mạng Tháng Tám, sau 2 năm bị chính quyền Pháp giam cầm ở nhà tù Sơn La vì hoạt động cách mạng, năm 1941, nhân lúc địch giải về Hà Nội, Đại tướng Văn Tiến Dũng đã tìm cách trốn thoát vào Mỹ Đức. Để dễ bề hoạt động, thời gian đầu, ông đứng vai chủ một xưởng mộc ở Kinh Đào, nhưng về sau thấy các nhân mối qua lại xưởng mộc dễ bị lộ, ông bèn nhờ người tìm một ngôi chùa để nương náu cửa Phật, hoạt động an toàn hơn.
Ông cạo đầu, khoác áo nâu sòng, lấy tên là sư Hà. Hàng ngày, sư Hà lần tràng hạt tụng kinh, gõ mõ, cày cuốc trên mảnh đất thuộc nhà chùa. Khi màn đêm buông xuống, ông lại chui xuống dưới bệ tam bảo viết truyền đơn và tài liệu tuyên truyền cách mạng hay lần sang các vùng xung quanh tìm cách giác ngộ quần chúng và liên lạc với cách mạng. Chính sư Hà đã thành lập Chi bộ Đảng đầu tiên tại xã Hòa Xá (Ứng Hòa) và giúp lá cờ đỏ búa liềm lần đầu tiên tung bay trên cây bàng bên giếng nước của làng.
